今回の旅で2つ目の国立公園、メサベルデ国立公園Mesa Verde National Park。
スペイン語で“緑の大地、緑のテーブル”という意味だ。
これは山の頂上にあるのだが、なるほど遠くから見ると、山頂がかなり広く平らで、しかも緑で覆われている。まさにでっかい大地、テーブルだ。
ここは、アメリカの国立公園としては唯一の、自然以外の国立公園、古代遺跡。しかも断崖をくりぬいた(写真を見ると良くわかります!)一連の集落遺跡群である。
1978年にユネスコの世界遺産にも登録された。
ニューメキシコ州にあるタオス・プエブロTAOS PUEBLOが、現在進行形の今でも'使ってる'世界遺産なら、こちらは過去のもの。しかしその保存状態は良く、今にも人が出てきそうだ。
今から約1400年前、アナサジANASAZIと呼ばれる人々が住み着いた。彼らは高度な文明を持ち繁栄したが、約700年後の1200年代に忽然と姿を消してしまった。放棄した、という説もある。なぜかはわからない。謎のまま。
メサベルデの古代遺跡、住居は断崖にある「岩窟住宅」だ。
下から登るには数百メートルもあり、上から行くにはオーバーハング、屋根に当たる岩壁の部分が張り出しているので、これまた行きにくい。外的の襲来に備えてだ。
それでもここに住んでいた人々は、水を汲みに下まで降り、山頂であるメサ(大地)で農耕を行っていた。
この中で一番有名なのは、クリフ・パレス(写真1)だ。
なんと200室ほどあり、一番高いところの高さは、4階建て相当にもなる。まるで高級マンション。住んでみたくなった!
メサベルデは想像してたよりず~っと広い。
スケールが凄い。山、丸ごとぜ~んぶ公園だ。
それにこの遺跡群は圧巻だった。1箇所や2箇所ではない。これでもか、これでもか、と言う位次から次と出てくる。
じっくり見て回るには1日では足りない。
特に歴史好きにはたまらないでしょう!!
To be continued....
(*^^)その他のエピソード☆#1.PREVIEW、#2.TAKE OFF 離陸、#3.日本列島より長いロッキー山脈、#4.3000m越え!テネシーパス、#5.全米で一番標高が高い町、レッドビルLEADVILLE、#6.高い山と長い川、#7.ポルシェとパトカー、#8.ガニソン、#9.ブルーメサ湖、#10.ブラックキャニオン国立公園、#11.ブラックキャニオン国立公園Photo Gallery、#12.ブラックキャニオン国立公園Photo GalleryⅡ、#13.ブラックキャニオン国立公園でキャンプ、#14.テルライドへ、#15.セレブなテルライド、#16.一気にゴボウ抜き!、#17.STEAMWORKS in DURANGO、#18.グルメな朝食の巻in DURANGO、#19.VISIT DURANGO、#20.メサベルデ国立公園Mesa Verde National Park概要、#21.メサベルデ国立公園~Exploring Mesa Verde、#22.メサベルデ国立公園 Mesa Top Loop、#23.国立公園をハシゴ!、#24.GREAT SAND DUNES NATIONAL MONUMENT、#25.月の砂丘、#26.WESTCLIFFE、#27.世界一高いつり橋☆ロイヤル峡谷、#28.絶叫ブランコはいかが?、#29.ブリッケンリッジへ、#30.旅の終わりに…
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